John Adams

La entrevista

¿Tiene algún recuerdo musical especial de cuando era muy joven?
Cuando tenía 8 años, el maestro de nuestra escuela nos leyó una biografía de Mozart niño. No sé qué es lo que pensaron los otros niños de mi clase, pero a mí me fascinó la idea de que un niño de mi edad pudiera componer sinfonías y conciertos. En ese momento decidí que yo también quería ser compositor. Desgraciadamente, pronto me di cuenta de que no era tan fácil y que necesitaba aprender mucho. Aunque vivía en un pequeño pueblo de Nuevo Hampshire, encontré un maestro y pronto pude oír mi primera obra interpretada por la orquesta local.
¿Cuánto tiempo le lleva componer una obra? ¿Tiene un lugar preferido para componer su música?
Escribo mucha música orquestal, lo cual significa que tengo que escribir para todos los instrumentos: las flautas, las trompetas, la percusión, las arpas y las cuerdas. Por ello, me lleva mucho tiempo. Componer una obra para orquesta de 20 minutos me suele llevar unos seis meses. Las óperas que he escrito me han llevado cada una de ellas casi dos años componerlas. Esto se debe en parte a que un compositor tiene que tomar todas las decisiones solo. Uno no puede contratar a alguien para que lo ayude.
¿Cuántos instrumentos puede tocar? ¿Necesita saber tocar todos los instrumentos para los que compone?
Mi padre me enseñó a tocar el clarinete. Solía tocar música clásica y jazz, y era un profesor muy bueno y muy paciente. No tuvimos un piano en la casa en que me crié hasta que yo era ya mucho mayor. Me arrepiento de no haber aprendido a tocar el piano. Quizás me habría resultado mucho más fácil componer. Además, habría podido tocar todas las maravillosas obras de Bach, Beethoven, Chopin, etc.
¿Suena su música especialmente "canadiense/mexicana/estadounidense"? En caso afirmativo, ¿por qué?
Creo que la presencia de un sabor "étnico" o "nacionalista" en cualquier arte puede ser un gran placer. Por ejemplo, nos encanta el "carácter ruso" de la música de Tchaikovsky y las "características francesas" de los grandes pintores impresionistas, y creo que gran parte de mi música encierra un sentimiento muy americano, el sentido del impulso y los colores y carácter extrovertidos. No obstante, no todo el arte tiene que sentirse de esta forma. Algunos compositores, pintores y novelistas no quieren que se les asocie con una determinada época o lugar.
¿Cuál es la fuente de inspiración de sus composiciones?
Cada obra es diferente y su razón de ser es también distinta. Por lo general, acepto escribir una obra porque alguien me lo ha pedido y me gusta esa persona o esa orquesta, pero muy a menudo compongo una obra porque tengo una idea particular o una determinada "imagen" en mi cabeza que quiero hacer realidad.
¿Qué consejo le daría a un estudiante al que le gustaría componer?

Primero sé un "omnívoro"... ¡alguien que devora todo! Cuando se es joven se puede asimilar todo y es una maravilla y un placer. Deberías hacerte con todas las grabaciones y todas las partituras, y aprenderlo todo. No escuches sólo música clásica. Deja que tus intereses sean lo más diversos posible. Escucha música de todo el mundo.
Segundo, aprende a tocar, y bien, un instrumento musical. Trata de tocarlo en público siempre que puedas. Además, canta en un coro, ¡aunque tengas una voz malísima! Cantar es muy importante para desarrollar un sentido del tono y la armonía.
De todas sus composiciones, ¿cuál es su preferida? Como estudiante, ¿en que debería fijarme al escuchar su música?
Siento un cariño especial por mi primera ópera, "Nixon in China". Pero a quienes les interesa más bien una obra corta, les recomendaría "Short Ride in a Fast Machine". Es una obra que figura a menudo en los programas de conciertos juveniles, y rebosa energía y exige un gran virtuosismo de la orquesta.